Le mouvement islamiste palestinien Hamas a écrasé un groupuscule radical rival à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, lors d’une opération de répression sanglante qui a fait 24 morts et au moins 130 blessés, selon les services d’urgence palestiniens.
Le chef du groupe salafiste Jund Ansar Allah, Abdelatif Moussa, a été tué par la police du Hamas au cours des combats, a précisé samedi une source médicale palestinienne.
« Les heurts qui ont opposé dans la nuit de vendredi à samedi le Hamas et un groupe d’extrémistes ont fait 24 morts et au moins 130 blessés », a indiqué à l’AFP un porte-parole des services d’urgence palestiniens.
« Cinq policiers du Hamas ont été tués et dix autres blessés. Les affrontements ont pris fin samedi à l’aube », a ajouté le porte-parole.
Le chef de la branche militaire du Hamas pour la région sud de la bande de Gaza, Mohammed el-Chamali, figure parmi les morts.
Samedi, le Hamas a indirectement accusé les services de sécurité de l’Autorité palestinienne de collusion avec le groupe Jund Ansar Allah.
« Il semble qu’ils coopèrent entre entre eux au mépris de la loi, afin de répandre l’instabilité et l’insécurité dans la bande de Gaza », a déclaré à l’AFP un porte-parole du Hamas, Taher al-Nounou.
Les services de sécurité de l’Autorité palestinienne, que dirige le président Mahmoud Abbas, étaient stationnés dans la bande de Gaza avant d’en être évincés par le Hamas en juin 2007.
Selon des témoins, la police du Hamas a donné l’assaut à l’arme lourde à une mosquée de Rafah dans laquelle s’étaient retranchés vendredi après-midi des membres de Jund Ansar Allah. Cette organisation accuse le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, d’être trop modéré, notamment en matière de moeurs.
Les combats se sont poursuivis jusqu’à samedi à l’aube, a précisé un porte-parole du ministère de l’Intérieur relevant du Hamas. Il a ajouté que « des combats acharnés ont même eu lieu dans des tunnels creusés sous la frontière avec l’Egypte ». Rafah est à cheval sur la frontière égyptienne.
D’après une source médicale, le chef de Jund Ansar Allah, Abdelatif Moussa, et son adjoint, Abou Abdallah Assoury, ont trouvé la mort quand la police a fait sauter une maison où ils se trouvaient à Rafah.
Vendredi, entouré de combattants armés, Abdelatif Moussa n’avait pas hésité à proclamer son allégeance à un « Emirat islamique au coeur de Jérusalem », dans un communiqué largement publié sur internet.
Le Jund Ansar Allah (« Les soldats des partisans de Dieu ») compterait quelques dizaines d’activistes et plusieurs centaines de sympathisants, selon des experts palestiniens.
Il opère essentiellement dans le sud du territoire de Gaza, notamment à Khan Younès et à Rafah, ses bastions situés à la frontière avec la péninsule égyptienne du Sinaï.
Plusieurs attentats meurtriers ont été perpétrés dans le Sinaï par des groupes islamistes radicaux, notamment en avril 2006 à Dahab (22 morts), en juillet 2005 à Charm el-Cheikh (70 morts), et en octobre 2004 à Taba (34 morts, dont 11 Israéliens).
Idéologiquement proche de l’organisation Al-Qaïda, Jund Ansar Allah a littéralement déclaré la guerre aux tendances laïques pour faire appliquer strictement la charia.
Selon des témoins à Gaza, les membres du groupuscule ont ainsi menacé les propriétaires de cafés internet d’incendier leurs établissements, et veulent imposer davantage de pudeur et de rigueur vestimentaire dans les rues et sur les plages du petit territoire.
Le calme étant revenu samedi matin, le ministère de l’Intérieur relevant du Hamas a annoncé la réouverture du terminal routier de Rafah entre la bande de Gaza et l’Egypte pour 2.450 fidèles musulmans du territoire qui doivent le franchir ce week-end afin d’effectuer le pèlerinage de La Mecque.
