Un véritable mythe de la résistance algérienne personnifie par Zabana
Même son avocat, maître Zertal, assistait désarmé et impuissant au supplice de son client. La tradition veut qu’un condamné à mort qui ne meurt pas à la première tentative de la guillotine soit gracié de la peine de mort et voit sa condamnation transformée en peine à perpétuité. Cela n’a pas été le cas de Zabana car, en ces temps-là, la France a décidé de décapiter Zabana à la grande joie des colons. C’était méconnaitre l’acharnement des Français contre ce valeureux militant qui véhiculait un véritable mythe de la résistance algérienne personnifie par Zabana, le Zapata algérien. « Dieu n’abandonne jamais les croyants lorsqu’ils sont dans le voie de la justice et empruntent le droit chemin ». François Mitterrand était ministre de la justice et garde des Sceaux. Il avait auparavant occupé une autre fonction importante, celle de ministre de l’Intérieur ; il avait dés le 1er novembre ordonné le déplacement d’urgence de plusieurs escadrons de police en renfort en Algérie. En tant sue ministre de la justice, ses prérogatives de même que ses attributions lui donnaient plein droit de se prononcer sur le recours en grâce déposé par les condamnés à mort. Le président de la République française ne pouvait aller contre l’avis de son ministre de la Justice et du Conseil de la magistrature, ne serait-ce que par éthique, par tradition de justice, ou encore par simple « morale » (selon ce que l’on sous-entend par « simple morale »). On a beaucoup écrit sur les conditions dans lesquelles Zabana a été guillotiné en hommage à son sacrifice pour la cause nationale. Ainsi au moment de quitter ses compagnons, rapporte Ali Zamoum, Zabana répète jusqu’au lieu de son exécution : « Je meurs mais l’Algérie vivra ; je meurs mais l’Algérie vivra ; je meurs mais l’Algérie vivra ». Il avait demandé à faire sa prière, ce qui lui fut refusé, une autre entorse à l’éthique judiciaire. Sous la protestation de Maître Zertal, l’administration accepta sa demande. Durant sa prière, ses bourreaux s’énervèrent, tentèrent d’interrompre sa prière, n’eût été l’intervention de son défenseur. Maître Benbraham rapporte que le muphti présent pendant l’exécution ne pouvait supporter le regard du condamné. Ainsi est mort, parmi les novembristes, le premier martyr de la Guerre de libération nationale guillotiné, pour que les générations montantes de l’Algérie indépendante puissent vivre libres et fiers dans leur patrie.
Zabana répétait en s’avançant : «Je suis fier de monter le premier sur l’échafaud»
Yacef Saâdi nous gratifie de beaucoup de détails quant à l’exécution de Zabana ; cela s’explique par le fait que tout ce qui se passait dans la Zone autonome d’Alger à cette époque lui était rapporté immédiatement par son service de renseignement. Dans le tome I L’embrasement chapitre « le Sang appelle le sang ». Yacef Saâdi affirme : « Malgré son isolement, chacun savait qu’il était là. On était fier de lui. Les « droits communs »…lui chuchotaient quelques traits descriptifs de la prison… Le 19 juin à l’aube, instruit de l’imminent désastre, les gardiens descendirent au sous-sol pour rabattre les guichets des cellules geste machinal et superflu destiné surtout à rendre anonyme la mort d’un homme, une mort qui avait mûri dans les entrailles chaque prisonnier. « Une voix résonnante, profonde, chargée d’une persuasive chaleur humaine envahit les cellules et les coursives étroites, remontant jusqu’aux salles de détention collectives comme une force irréelle, des profondeurs de la terre. « Tahya El-Djazair », « Vive l’Algérie », scandé haut et ferme.
