ITALIE – Il s’agit d’un des accidents de car les plus meurtriers en Europe ces dernières années…
Selon les médias italiens, 39 personnes sont mortes et une dizaine ont été grièvement blessées dimanche soir dans le spectaculaire accident d’un autocar qui transportait des pèlerins italiens près d’Avellino, dans la région de Naples. Le Premier ministre italien Enrico Letta en visite à Athènes a qualifié ce lundi de «moment très triste pour l’Italie». Avant d’entamer son intervention lors d’une conférence sur l’Europe et la crise, le chef du gouvernement italien a observé une minute de silence en hommage aux victimes de ce spectaculaire accident.
Le parquet d’Avellino a ouvert une enquête pour «homicides involontaires». Selon l’agence de presse Ansa, elle portera non seulement sur l’éventuelle responsabilité du chauffeur du bus, mort dans l’accident, mais aussi sur l’état du véhicule et la qualité de la barrière de protection défoncée par l’autocar pendant sa course folle.
Dans le même temps des examens seront effectués sur le corps du chauffeur pour vérifier si ce dernier avait pris des drogues ou de l’alcool avant le terrible accident.
Il s’agit d’un des accidents de car les plus meurtriers en Europe ces dernières années, le dernier remontant à mars 2012 en Suisse, où 28 personnes, dont 22 enfants, avaient trouvé la mort. Vers 02h00, 36 corps avaient été récupérés par les pompiers dans les décombres du véhicule qui a effectué un véritable vol plané par dessus un pont routier. Parmi les personnes grièvement blessées figurent six femmes, deux hommes et trois enfants.
La zone de l’accident très difficile d’accès
Le car transportait une cinquantaine de passagers, tous originaires de la province de Naples, qui revenaient d’un pèlerinage à Pietrelcina, la cité natale de Padre Pio, un prêtre italien canonisé en 2002 et très vénéré dans le sud de l’Italie. De nombreux enfants se trouvaient à bord. Le conducteur du car est mort dans l’accident.
Dans la nuit, les pompiers continuaient à s’activer à la lumière de lampes torches, dans des conditions très difficiles, la zone où s’est écrasé l’autocar étant très difficile d’accès. L’accident s’est produit sur un viaduc de l’autoroute A16 Naples-Bari dans la zone de Monteforte Irpino, province d’Avellino, à une cinquantaine de km à l’est de Naples.
Sept ou huit voitures encastrées les unes dans les autres
L’autocar – un gros bus de tourisme – est arrivé à vive allure sur une zone en descente, en dépit de nombreux panneaux de limitation de vitesse, et a percuté un ralentissement, provoquant un énorme carambolage: le photographe de l’AFP a dénombré au moins sept ou huit voitures encastrées les unes dans les autres. Puis le véhicule a défoncé le rail de sécurité d’un viaduc sur plusieurs mètres et a plongé dans des broussailles quelque 30 mètres plus bas. Plusieurs passagers ont été éjectés du véhicule.
«La situation est critique. Nos hommes travaillent pour sauver le plus de vies possible», a déclaré le chef des pompiers Pellegrino Iandolo à la chaîne d’information continue Sky TG24. De temps en temps, les secours réclament «un peu de silence» pour pouvoir détecter le moindre signe de vie, a constaté un photographe de l’AFP.
Des problèmes de frein?
«Nous sommes encore en train d’extraire des gens du véhicule. Notre priorité est de dégager les personnes blessées», a dit à l’AFP un porte-parole de la police, sans confirmer de bilan. «La scène est tragique. Sur la route, il y a des voitures détruites, au moins une dizaine…. Et dessous il y a une trentaine de corps recouverts de draps blancs alignés le long de la route provinciale», a raconté le photographe d’Ansa.
Une vingtaine d’ambulances étaient sur place et peu avant 03h00, les premiers fourgons funéraires sont arrivés sur les lieux pour transporter les victimes. Selon des témoins, le car, qui rentrait à Naples, pourrait avoir eu des problèmes de frein. Des journalistes locaux évoquent d’autres hypothèses dont un endormissement du chauffeur ou l’éclatement d’un pneu.
Selon les médias italiens, le passage en descente où la tragédie s’est déroulée est particulièrement dangereux. Plusieurs accidents graves s’y sont produits dans le passé. A la suite de l’accident, l’autoroute A16 Naples-Bari a été fermée à la circulation.
