L’estomac joue un rôle crucial dans la transformation des aliments en nutriments assimilables par notre organisme. Lorsque des cellules de l’estomac se multiplient de manière anarchique et incontrôlée, un cancer se développe. Ce phénomène peut entraîner des complications graves si la maladie n’est pas prise en charge rapidement.
Le cancer de l’estomac, également appelé cancer gastrique, est une maladie qui se caractérise donc par une prolifération anormale des cellules de la paroi de l’estomac. Ces cellules cancéreuses peuvent envahir les tissus environnants et se disséminer dans d’autres organes, formant des métastases. Bien que moins fréquent que certains autres types de cancer, il représente un véritable enjeu de santé publique en raison de sa gravité.
🔵 À LIRE AUSSI >> Tumeurs osseuses : Tout comprendre sur cette maladie
Dans cet article, nous allons explorer les différentes facettes de cette maladie : ses causes, ses symptômes, les facteurs de risque, les méthodes de diagnostic et les traitements disponibles. Notre objectif est de vous fournir des informations claires et accessibles pour mieux comprendre le cancer de l’estomac et ainsi mieux le prévenir.
Quelles sont les causes identifiées du cancer de l’estomac ?
L’une des principales causes identifiées du cancer de l’estomac est l’infection par une bactérie appelée Helicobacter pylori (H. pylori).
Cette bactérie, très répandue dans la population mondiale, peut coloniser la muqueuse de l’estomac et provoquer une inflammation chronique. Au fil du temps, cette inflammation dégénère parfois pour donner naissance à des cellules cancéreuses. Cependant, il est important de noter que malgré le fait qu’elle augmente considérablement le risque de développer cette maladie, l’infection à H. pylori n’entraîne pas systématiquement un cancer de l’estomac.
En plus de l’infection à H. pylori, certains facteurs liés à notre mode de vie favorisent l’apparition d’un cancer de l’estomac. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- L’alimentation : Une alimentation riche en aliments salés, fumés ou conservés est associée à un risque accru de cancer de l’estomac. Ces aliments peuvent irriter la muqueuse gastrique et favoriser le développement de cellules cancéreuses.
- Le tabac : Le tabagisme est un facteur de risque important pour de nombreux cancers, y compris celui de l’estomac. Les substances toxiques contenues dans la cigarette peuvent endommager les cellules de l’estomac et engendrer leur transformation en cellules cancéreuses.
- L’alcool : La consommation excessive d’alcool constitue un autre facteur de risque pour ce type de cancer. L’alcool peut irriter la muqueuse gastrique et augmenter la production d’acide, facilitant ainsi l’apparition de lésions précancéreuses.
Symptômes du cancer de l’estomac : quels signes surveiller ?
Les symptômes du cancer de l’estomac varient d’une personne à l’autre et ne sont pas toujours présents au début de la maladie. De plus, certains de ces symptômes se confondent avec ceux d’autres affections plus bénignes.
Voici, toutefois, les principaux signes avant-coureurs d’un cancer de l’estomac :
- Des troubles digestifs : Les personnes atteintes d’un cancer de l’estomac peuvent ressentir des brûlures d’estomac fréquentes, des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, une sensation de satiété précoce ou une perte d’appétit.
- Une perte de poids inexpliquée : Une perte de poids significative sans raison apparente représente un signe d’alerte.
- Une fatigue persistante : Une fatigue intense et persistante, même après le repos, constitue un autre symptôme.
- Des difficultés à avaler : Une sensation de gêne ou de douleur lors de la déglutition peut être un signe d’un cancer de l’estomac, en particulier lorsque la tumeur se situe dans la partie supérieure de l’estomac.
Les symptômes plus avancés de la maladie sont : des saignements digestifs (selles noires ou sanglantes) ; un gonflement de l’abdomen (en raison de l’accumulation de liquide ou à une tumeur ; un ictère (jaunissement de la peau et des yeux).
Il faut noter que les symptômes du cancer de l’estomac sont généralement discrets au début et passent inaperçus. C’est pourquoi il est important de consulter un médecin si vous ressentez des changements persistants dans votre état de santé.
L’importance du diagnostic précoce
Suspecter un cancer de l’estomac nécessite une consultation médicale approfondie. Si vous présentez certains des symptômes évoqués plus haut, il est important de consulter votre médecin. Celui-ci pourra effectuer un examen clinique et prescrire des examens complémentaires pour confirmer ou infirmer le diagnostic.
Par ailleurs, voici les trois principaux examens que la médecine moderne utilise pour diagnostiquer un cancer de l’estomac :
- L’endoscopie : C’est l’examen de référence pour visualiser l’intérieur de l’estomac. Il permet de prélever des échantillons de tissus (biopsie) pour les analyser au microscope afin de rechercher la présence de cellules cancéreuses.
- La biopsie : Cet examen complémentaire permet d’analyser au microscope les tissus prélevés lors de l’endoscopie. C’est grâce à lui que le médecin confirme ou infirme le diagnostic de cancer.
- L’imagerie médicale : Les examens d’imagerie médicale, comme la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), permettent d’évaluer l’étendue de la tumeur et de détecter d’éventuelles métastases.
La chose que vous devez savoir est qu’un diagnostic précoce est essentiel pour augmenter les chances de guérison. En effet, plus le cancer est détecté tôt, plus les options thérapeutiques sont nombreuses et les chances de succès du traitement sont élevées.
Traitement : quelles sont les options disponibles ?
Le traitement du cancer de l’estomac dépend de plusieurs facteurs, notamment du stade de la maladie, de la localisation de la tumeur et de l’état de santé général du patient. Le choix du traitement s’établit par une équipe médicale spécialisée après une évaluation complète de la situation.
Les principales options thérapeutiques disponibles à l’heure actuelle pour le traitement du cancer de l’estomac sont les suivantes :
- La chirurgie : C’est souvent le traitement de référence pour les cancers de l’estomac. L’intervention chirurgicale consiste à enlever la tumeur et une partie ou la totalité de l’estomac. L’étendue de la chirurgie dépend de la taille et de la localisation de la tumeur.
- La chimiothérapie : La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. On peut y avoir recours avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur, ou après la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses résiduelles, ou en cas de cancer métastatique.
- La radiothérapie : La radiothérapie applique des rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses. Elle s’utilise en association avec la chimiothérapie avant ou après la chirurgie.
- Les thérapies ciblées : Ces traitements visent des molécules spécifiques présentes à la surface des cellules cancéreuses.
Après le traitement, un suivi régulier est essentiel pour détecter d’éventuelles récidives et surveiller les effets secondaires. Ce suivi comprendra des examens cliniques, des analyses de sang et des examens d’imagerie.
🔵 À LIRE AUSSI >> Cancer de la langue : de la prévention au traitement, un guide complet
Ceci dit, la recherche continue de progresser et de nouvelles thérapies voient le jour chaque année. Les traitements actuels offrent de meilleures perspectives aux patients et l’espoir d’une guérison totale est de plus en plus grand.
