Ayant rejoint la sélection nationale, il y a de cela mois d’une année, le latéral droit des Verts et du stade de Reims, Aïssa Mandi, a eu la grande chance de disputer son premier Mondial à seulement 22 ans. Titularisé à trois reprises par Halilhodzic, ce jeune défenseur a réussi à s’imposer dans son couloir et devenir l’une des valeurs de cette jeune génération algérienne. Mandi revient dans cet entretien qu’il nous a accordé sur cette élimination contre l’Allemagne en 8es de finale estimant que lui et ses coéquipiers n’ont pas de regret, surtout que le peuple algérien est fier d’eux.
L’Expression: Suite à cette élimination amère contre les Allemands, que retenez-vous de ce rendez-vous historique?
Aïssa Mandi: Je peux vous assurer que c’est tout simplement une grande fierté d’avoir pu représenter dignement l’Algérie et donner autant de joie à notre pays. Selon moi, c’est une Coupe du monde réussie pour nous, même s’il y avait de la place pour un autre exploit historique. Mais déjà, le fait d’avoir franchi ce premier tour était en soit une performance. Donc, on repart du Brésil avec plein de bons souvenirs et des points positifs.
Revenant sur ce match, nourrissez-vous des regrets d’avoir laissé filer une chance inouïe de battre l’Allemagne une seconde fois et marquer l’Histoire?
Des regrets non, étant donné que nous avions tout donné sur le terrain et que la chance et certains détails ont choisi l’Allemagne. Sur le terrain, nous avons tenu tête à une grande nation de football. Nous les avions regardés dans les yeux et on a cru en nos chances jusqu’au bout du match.
Malgré les deux buts encaissés, nous avons continué à attaquer et défendre notre pays. Nous étions des Algériens qui se battaient pour leur pays, donc, il ne fallait pas décevoir et je pense qu’on l’a fait avec volonté et sacrifice. C’est vrai que tenir une grande équipe comme celle de l’Allemagne jusqu’aux prolongations nous a donné l’envie et le rêve d’aller au bout, mais l’expérience du haut niveau a fait la différence.
Justement, que pensez-vous de cette équipe allemande qui jouit du statut de l’un des favoris de cette Coupe du monde?
C’était vraiment flatteur et très motivant d’affronter une si grande équipe qui renferme de grands joueurs. Ils ont du talent et de l’expérience pour viser le titre mondial, contrairement à nous qui manquons d’expérience à ce niveau-là. Nous avons prouvé quand même notre talent sur le terrain lors de ces quatre matchs, pas seulement en 8es de finale.
A la fin de ce match historique, vous avez gagné la sympathie du public brésilien de Porto Alegre qui vous a réservé une standing-ovation.
Cela a été très émouvant et révélateur. Les supporters brésiliens adorent le beau football et après avoir livré deux grands matchs à Porto Alegre, je pense que cette reconnaissance des Brésiliens est une autre preuve de notre excellent parcours. Nous étions touchés en entendant les Brésiliens chanter «Algéria, Algéria». Nous sommes arrivés incognito dans cette Coupe du monde, mais au fil des rencontres, nous avons pu réaliser cette magnifique performance pour notre pays. Ainsi, on repart du Brésil la tête haute avec beaucoup d’émotions et de fierté.
Sur le plan personnel, vous avez intégré l’EN quelques mois seulement avant ce Mondial brésilien et vous voilà titulaire à trois reprises. Quel sentiment avez-vous eu suite à cette belle expérience?
Je dirai de la fierté d’avoir représenté dignement mon pays. Titulaire ou pas, au départ je ne pensais pas vraiment à cela, mais surtout à servir l’équipe et aider mes coéquipiers. L’équipe passe en priorité et je suis fier d’avoir accompli ma tâche sur le terrain. La suite, j’espère sera encore plus réjouissante et plein de réussite.
Même les supporters algériens étaient en force au Brésil pour vous soutenir…
Effectivement, et c’était une grande motivation de les avoir à nos côtés durant cette belle aventure. C’est notre fierté et je pense qu’ils ont été servis en termes de bonheur. Ce sont des moments inoubliables pour nous et nous espérons que cette équipe aura d’autres moments de gloire comme celui-ci.
Justement, beaucoup nourrissent de grands espoirs pour ce qui est de l’avenir de cette jeune équipe algérienne. Qu’en pensez-vous?
Je crois que ce groupe repart grandi de ce Mondial et tout a été bénéfique pour nous. L’équipe est jeune et elle a une bonne marge de progression devant elle. Le plus important serait de continuer à travailler sur cette lancée et garder les pieds sur terre pour honorer encore l’Algérie.
