L’icône philippine de la boxe Manny Pacquiao, récemment élu sénateur dans l’archipel, a confirmé hier qu’il allait sortir de sa retraite sportive pour combattre en novembre le champion WBO des welters Jessie Vargas.
L’octuple champion du monde, âgé de 37 ans, a fait cette annonce au lendemain d’une rencontre à Manille avec le promoteur américain Bob Arum.
«Oui le combat aura lieu. J’ai accepté un combat le 5 novembre contre le champion en titre WBO des welters Jessie Vargas», a déclaré le boxeur philippin dans un communiqué à l’AFP.
«La boxe est ma passion. Cela me manque de ne plus être dans la salle de sport et sur le ring.» Après avoir battu en avril l’Américain Timothy Bradley, Pacquiao avait pris sa retraite pour se consacrer à la politique. Jusqu’alors membre de la chambre des représentants, le jeune retraité s’était fait élire en mai au Sénat. Mais avant même son investiture, il s’était montré ouvert à l’idée de remonter sur le ring.
«La boxe est ma principale source de revenus. Je ne peux pas compter que sur mon salaire de responsable public», a-t-il expliqué dans le communiqué.
«Je viens en aide à la famille de ma femme et à ma propre famille. Beaucoup de gens viennent me demander de l’aide et je ne peux pas les ignorer.»
Vargas, 27 ans, s’est emparé du titre WBO vacant le 5 mars à Washington, grâce à sa victoire contre Sadam Ali.
L’Américain d’origine mexicaine affiche 27 victoires, dont 10 avant la limite, et une défaite à son compteur.
