ENTREPRISE – Les fondateurs du réseau social Bebo, le Britannique Michael Birch et sa femme Xochi, veulent relancer leur site moribond cinq ans après l’avoir cédé 850 millions à AOL…
«Nous venons de racheter Bebo pour un million de dollars. Pouvons-nous le réinventer? Qui sait mais ce sera marrant d’essayer…» Voilà comment Michael Birch a annoncé la nouvelle lundi sur son compte Twitter.
Dans le détail, les Birch ont «racheté Bebo.com dans le cadre d’une vente aux enchères après le placement (de la société) sous la protection du chapitre 11 (de la loi américaine sur les faillites) par son précédent propriétaire, Criterion Capital Partners», selon un communiqué publié sur le site de leur laboratoire créatif, The Monkey Inferno.
«Insuffler une nouvelle vie dans le site»
Fondé en 2005, Bebo avait été vendu au portail Internet américain AOL en 2008 pour 850 millions de dollars alors qu’il était à l’époque le troisième site de socialisation du monde avec 40 millions de membres. Ne cessant de perdre du terrain face notamment à Facebook, le site avait finalement été revendu par AOL aux fonds d’investissement américain Criterion Capital Partners avec une énorme moins-value. Selon les médias américains, le portail internet n’avait obtenu que 10 millions de dollars, rapporte l’AFP.
«Nous sommes enthousiastes à l’idée de relever le défi ambitieux de relancer Bebo, et rien ne pouvait nous faire plus plaisir que d’annoncer que le site sera de nouveau entre les mains de ses fondateurs», s’est réjoui dans le communiqué Shaan Puri, directeur général de The Monkey Inferno. Les utilisateurs de Bebo méritent mieux que ce qu’ils ont eu ces dernières années.»
Une équipe de 21 ingénieurs, concepteurs et responsables produits sera chargée de réorganiser le site et de lui «insuffler une nouvelle vie».
