L’avion était à destination de Pangkal Pinang, au large de Sumatra. Il avait demandé à revenir à sa base avant de finalement disparaître des radars vers 6h30.
Un Boeing 737 de la compagnie indonésienne Lion Air qui transportait 188 personnes s’est abîmé lundi matin au large des côtes peu après son décollage de Jakarta, ont annoncé les autorités.
«L’avion s’est écrasé dans l’eau (…) Nous sommes toujours en train de chercher les restes de l’appareil», a déclaré à l’AFP Yusuf Latif, porte-parole de l’agence chargée des recherches. Selon lui, le Boeing se trouve dans une zone d’une profondeur de 30 à 40 mètres. Un responsable de la compagnie pétrolière Petromina a déclaré que des débris, notamment des sièges de l’avion, avaient été découverts près d’une installation offshore située dans la mer de Java.
Sindu Rahayu, directeur général de l’aviation civile au ministère des Transports, a annoncé dans un autre communiqué que l’avion transportait 178 passagers adultes, un enfant et deux bébés ainsi que deux pilotes et cinq personnels de cabine. «Nous ne savons pas s’il y a des survivants (…) Nous espérons, nous prions, mais nous ne pouvons pas confirmer», a dit Muhmmad Syaugi de l’Agence indonésienne de recherche et de sauvetage.
«L’avion avait demandé à revenir à sa base avant de finalement disparaître des radars» vers 6h30 (23H30 GMT dimanche). L’avion était à destination de Pangkal Pinang, une ville de l’île de Bangka, au large de Sumatra.
Le site de suivi des vols Flightradar montre sur une carte la trajectoire de l’appareil, un Boeing 737 Max 8, qui
après son décollage sur un cap sud-ouest vire largement par le sud sur 180 degrés avant de mettre le cap au nord-est. Le tracé s’interrompt soudainement au-dessus de la mer de Java, non loin de la côte.
Le directeur général de Lion Air Group, Edward Sirait, a déclaré à Reuters qu’il ne pouvait faire aucun commentaire pour l’instant mais qu’il réunissait des informations et des données. Une conférence de presse est prévue plus tard ce lundi.
Le quatrième incident de la compagnie Lion Air
L’Indonésie, un archipel d’Asie du Sud-Est de 17.000 îles et îlots, est très dépendante des liaisons aériennes. Les accidents y sont fréquents. Lion Air, une compagnie à bas coût, a elle-même été impliquée dans plusieurs incidents.
En août 2017, un Boeing de la compagnie avait heurté peu après son atterrissage à l’aéroport international de Kualanamu, à Medan, troisième ville du pays dans le nord de l’île de Sumatra, une aile d’un ATR-72 de la compagnie Wings Air, elle aussi indonésienne, qui attendait son décollage. La collision n’avait fait aucun blessé.
En mai 2016, deux avions du groupe Lion Air étaient entrés en collision sur le tarmac de l’aéroport de Soekarno-Hatta, à la périphérie de Jakarta.
En avril 2013, l’un des Boeing de la compagnie avait manqué la piste d’atterrissage à l’aéroport international de Denpasar, sur l’île indonésienne de Bali, s’abîmant dans la mer toute proche. Les 108 personnes à bord, dont 101 passagers, avaient survécu mais une quarantaine d’entre elles avaient été blessées, dont une femme grièvement.
