10 septembre 2008, Zagreb. Les Anglais sont là pour une revanche. Quelques mois plus tôt, les Croates s’étaient imposés à Wembley (3-2, le 21 novembre 2007) et leur avaient enlevé un billet pour l’Euro 2008.
Il faut laver cet affront. Et ça ne traîne pas. Walcott marque à la 26e minute. Puis il enchaîne. Le deuxième à la 59e. Le troisième à la 82e. Wayne Rooney y va aussi de son but. Score final, 4-1 pour l’Angleterre.
Une équipe est née. Bien née. C’est la deuxième sortie officielle de Fabio Capello à la tête de l’équipe Angleterre, c’est le deuxième match des éliminatoires de la Coupe du monde, et déjà on sait qu’ils y seront. C’est une évidence.
Il faudra y aller pour bouger les Anglais
Après le règne chaotique de Sven Goran Eriksson et celui, pathétique, de Steve McClaren, l’Angleterre dispose enfin d’un sélectionneur à la hauteur de ses joueurs. Ce soir-là, à Zagreb, on décerne les forces qui feront cette nouvelle équipe. Devant, Rooney tourne autour de Heskey, si décrié, mais si efficace dans ce rôle de deuxième attaquant. Sur les côtés, il y a de la vitesse, de la jeunesse.
Au milieu, Barry devient un taulier, au même titre que Gerrard et Lampard. Derrière, c’est solide, c’est italien. Cette Angleterre ne sera pas brésilienne, mais il faudra y aller pour la bouger… Les éliminatoires vont faire de cette tendance une évidence absolue. L’Angleterre va se balader. Elle va gagner 9 matches sur 10. Au retour, à Wembley, elle mettra même 5-1 à la Croatie. Ce n’est plus une revanche. C’est une fessée.
Marc Beaugé
LA QUALIF‘
Premier du groupe 6 de la zone Europe avec 9 victoires et 1 défaite (34 buts inscrits, 6 encaissés)
6-9-2008 : Andorre – Angleterre : 0-2
10-9-2008 : Croatie – Angleterre : 1-4
11-10-2008 : Angleterre – Kazakhstan : 5-1
15-10-2008 : Biélorussie – Angleterre : 1-3
1-4-2009 : Angleterre – Ukraine : 2-1
6-6-2009 : Kazakhstan – Angleterre : 0-4
10-6-2009 : Angleterre – Andorre : 6-0
9-9-2009 : Angleterre – Croatie : 5-1
10-10-2009 : Ukraine – Angleterre : 1-0
14-10-2009 : Angleterre – Biélorussie : 3-0
LE GROUPE
Sélectionneur : Fabio Capello*
31 joueurs utilisés
Capitaine : Rio Ferdinand
Meilleur buteur des éliminatoires : Wayne Rooney (9 buts)
LE PROGRAMME
Matches amicaux
3-3: Angleterre – Egypte: 3-1
24-5 : Angleterre – Mexique à Wembley
30-5 : Angleterre – Japon à Graz (Autriche)
Premier tour/Phase finale (Groupe C) :
12-6 : Angleterre – Etats-Unis à Rustenburg
18-6 : Angleterre – Algérie au Cap
23-6 : Slovénie – Angleterre Port Elizabeth
LA COTE : 8/10
