Wellington – Un séisme de magnitude 6,5 s’est produit dimanche au large de la capitale de la Nouvelle-Zélande, Wellington, dans une région qui a enregistré un regain de secousses ces derniers jours, a annoncé l’Institut géophysique américain (USGS).
Aucune alerte au tsunami n’a été déclenchée et aucun dégât matériel n’a été rapporté.
Le séisme est survenu en mer à 17H09 (05H09 GMT). Son épicentre est situé à 57 kilomètres au sud-sud-ouest de Wellington, à une profondeur de 14 km, selon l’USGS qui avait dans un premier temps fait état d’une secousse de 6,9.
Une réplique de magnitude 5,5 a été enregistrée quelques minutes plus tard.
« Ca a secoué et vibré pendant environ 30 secondes », a raconté à l’AFP un habitant de Nelson, sur la côte.
Les pompiers ont reçu de nombreux appels de personnes coincées dans les ascenseurs à Wellington. Le séisme a également déclenché des systèmes anti-incendie et coupé l’électricité dans plusieurs quartiers.
Selon une sismologue néo-zélandaise, Anna Kaiser, les séismes de cette magnitude ne sont pas rares dans la région.
Un puissant séisme « entraîne une sismicité croissante dans la région. La possibilité d’un (séisme) plus fort existe mais elle est faible », a-t-elle déclaré au New Zealand Herald.
Le centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique a précisé que ce genre de séismes pouvait générer des tsunamis locaux de faible intensité mais aucune alerte n’a été émise concernant un « grand tsunami destructeur ».
Les récents séismes, qui n’ont pas fait de dégâts matériels significatifs, ont frappé à 200 km environ au nord de Christchurch, deuxième ville de Nouvelle-Zélande, détruite en février 2011 par un tremblement de terre qui a fait 185 morts.
La Nouvelle-Zélande est située sur la « Ceinture de feu » du Pacifique où les plaques continentales entrent fréquemment en collision provoquant une importante activité » sismique.
