L’international algérien s’affirme comme le meilleur joueur actuel de la Premier League selon les spécialistes. Auteur lundi soir d’un somptueux but et d’une passe décisive avec Leicester, Riyad Mahrez a quasiment battu à lui seul Chelsea de José Mourinho (2-1). Un show qui a permis à son club Leicester de prendre seul les commandes de la Premier League.
On disait de lui moins fringuant quand il s’agit de se frotter aux cadors de la Premier League. Maintenant, Mahrez tient son match référence. Dans la foulée de son retentissant triplé réussi, il y a une semaine à Swansea, l’international algérien a proposé lundi soir un véritable récital au King Power Stadium à l’occasion de la réception de Chelsea. Il a fait carrément du Messi dans un match parfaitement maîtrisé par les Foxes.
Après avoir permis à sn équipe de débloquer la situation à la 34e minute en distillant une nouvelle offrande à son complice de l’attaque Vardy, la septième de la saison avec Leicester, Mahrez a surtout fait parler de lui juste après la pause, en marquant un but somptueux. En contrôlant aisément de son pied droit un centre venu de l’aile gauche, le joueur algérien va se jouer en deux temps du défenseur international espagnol César Azpilicueta, avant de fusiller le gardien des Blues Thibaut Courtois d’une superbe frappe enroulée du gauche.
Du grand art ! En quelques minutes seulement, ce chef-d’œuvre va faire le tour des réseaux sociaux notamment sur Facebook ou des millions d’utilisateurs algériens et mêmes arabes ont partagé fièrement la vidéo sur leur mur. Mais la grosse prestation de Mahrez ne s’est pas résumée seulement à ces deux faits de jeu marquants qui ont scellé la victoire de Leicester malgré une réduction du score des Blues en fin de partie.
Intenable dès les premières minutes de la rencontre, où il a tenté une véritable chevauchée digne de Leo Messi, le numéro 7 des Verts s’est ensuite baladé tout au long de la rencontre en donnant le tournis aux défenseurs de Chelsea notamment César Azpilicueta et John Terry qui se sont constamment alternés sur lui pour le stopper, en vain. Fatigué après une débauche d’énergie impressionnante, Mahrez a fini par être remplacé à dix minutes de la fin de la rencontre.
Il a eu droit à une standing ovation de la part des supporteurs de Leicester qui se sont levés comme un seul homme pour rendre hommage à celui qui a été élu «l’homme du match» par la presse britannique. Une nouvelle prestation qui a forcément ravi l’intéressé, heureux de réaliser une première moitié de saison phénoménale avec le surprenant leader du championnat d’Angleterre. «J’ai beaucoup de confiance. Quand tu marques et tu donnes des passes décisives, c’est normal d’être en confiance, il faut continuer comme cela et aider l’équipe. Le plus important, c’est la performance de l’équipe», s’est exprimé modestement Mahrez au micro de Sky Sports à la fin du match.
En attendant, le joueur originaire du Val d’Oise, acheté seulement pour 500 000 euros par Leicester au Havre, en janvier 2014, a l’occasion de marcher encore sur l’eau en cette fin d’année qui verra son équipe se mesurer à Everton Liverpool et Manchester City. Ça sera l’occasion pour lui et les Foxes de confirmer que leur place de leader en Premier League est loin d’être le fruit du hasard.
Ouassel Mounir
