Presque une année après l’éclatement de l’affaire de l’»Arctic Sea», le principal commanditaire, sinon le cerveau de l’opération de piraterie qui a visé ce vraquier transportant du bois vers l’Algérie, a été formellement identifié par les enquêteurs russes.
Selon l’agence Ria Novosti, le cerveau de l’attaque de ce navire, battant pavillon maltais avec un équipage de 15 marins russes, serait un Estonien, appartenant à une famille de dissidents de l’ex-régime soviétique.
L’enquête menée par le procureur russe chargé de l’affaire a établi qu’Eerik-Niiles Kross, issu d’une famille de dissidents estoniens, homme d’affaires et auteur de monographies historiques sur les opposants d’Estonie, les «Frères de la forêt», était le commanditaire de la capture du cargo «Arctic Sea» en juillet 2009.
Selon les aveux de Dmitri Savins, l’un des accusés dans cette affaire de piratage, Eerik-Niiles Kross a commandité la capture de l’»Arctic Sea» conjointement avec un entrepreneur allemand d’origine russe, Sergueï Demtchenko.
Au mois de mars dernier, alors que l’enquête sur cette affaire patinait, les autorités judiciaires de Finlande avaient fait parvenir au Parquet général de Russie des documents concernant l’un des organisateurs de la capture du cargo, avait indiqué le chef du comité d’enquête Alexandre Bastrykine après un entretien avec le chef de la police finlandaise Mikko Paatero.
«Nous avons reçu des informations importantes qui devraient permettre de démasquer l’un des organisateurs de la capture du cargo Arctic Sea», a-t-il ajouté, sans citer de nom. Disparu subitement fin juillet dernier, le cargo transportant du bois d’œuvre pour l’Algérie a été découvert le 16 août dans l’Atlantique au large du CapVert, après avoir été capturé en mer Baltique par huit pirates, des ressortissants d’Estonie, de Lettonie et de Russie.
Pendant presque un mois, un grand mystère avait entouré la disparition de ce vraquier dans une zone où les tensions politiques entre l’ex-régime soviétique et les Républiques baltes restent encore vives.
Beaucoup avaient à ce moment parlé d’une cargaison mystérieuse, qui aurait été l’objet de cet acte de piraterie.
Certains avaient parlé de cargaison d’armes pour des groupes terroristes en Afrique, d’autres de cargaison d’éléments radioactifs servant à la fabrication d’armes nucléaires. Bref, le branle-bas de combat avait été organisé par la Russie, dans un mouvement international quasi simultané de recherche d’un cargo à la cargaison mystérieuse.
Ce n’est que le 16 août qu’il a été découvert près des côtes du CapVert, et l’armée russe a dépêché sur place une imposante armada, dont des sous-marins et des avions. Les 15 membres d’équipage du cargo ont été libérés par les marins de la flotte russe de la mer Noire.
Les suspects ont été arrêtés et transférés en Russie ; dans un premier temps, même les 15 membres d’équipage avaient été soupçonnés de collaboration. Les «Frères de la Forêt», dont le commanditaire de l’enlèvement de l’»Arctic Sea» était membre, sont des groupes armés estoniens, lettons et lithuaniens qui menaient une guérilla contre le pouvoir soviétique durant la Seconde Guerre mondiale.
En mai dernier, le tribunal municipal de Moscou a condamné Andreï Lounev, qui a participé à la capture du cargo et a plaidé coupable, à cinq années de prison ferme. Andreï Lounev a été reconnu coupable de piraterie avec recours à la violence organisée par un groupe de personnes, selon le tribunal.
Yazid Alilat
