Dépourvue de vedette et d’expérience, la Slovénie comptera sur le collectif et l’esprit d’équipe forgés au cours de la campagne des qualifications, afin de créer la surprise et d’arracher un billet pour les 8e de finale du Mondial-2010.
LES PLUS
. Collectif: Le groupe du sélectionneur Matjaz Kek, resserré autour du onze-type, a réglé ses automatismes tout au long des qualifications. Si ses joueurs n’évoluent pas dans les clubs européens les plus clinquants (Cologne, Vérone, West Bromwich ou Auxerre), ils ont fait preuve ensemble de leur efficacité: barragiste surprise, la Slovénie a fait trébucher la Russie du sélectionneur néerlandais Guus Hiddink avec rigueur et insolence.
. Etat d’esprit: Les Slovènes surfent sur la confiance glanée en qualifications. Ayant retenu la leçon de la mésentente entre sélectionneur et joueurs au Mondial-2002, le groupe est soudé autour de Kek et de ses relais dans l’équipe, Samir Handanovic, Robert Koren, Milivoje Novakovic et Bostjan Cesar.
. Mur: Avec cinq buts encaissés en douze matches de qualifications, barrages compris, la défense slovène a fait preuve de sa solidité. Ses grands gabarits devraient gêner le jeu de tête typiquement anglais.
LES MOINS
. Novices: Aucun des 30 pré-sélectionnés n’a participé aux deux aventures internationales de la Slovénie, l’Euro-2000 et le Mondial-2002. En club non plus, ils n’ont pu goûter au rythme du très haut niveau européen. Ce manque d’expérience pourrait être un lourd handicap face aux routiniers de la Premier League ou des coupes européennes.
. Anonymes: Depuis la retraite de Zlatko Zahovic en 2005, la Slovénie ne dispose plus de la perle rare capable de décider seule du sort d’un match.
. Pression: Pour espérer accéder aux 8e de finale, la victoire est quasi impérative contre l’Algérie lors du premier match avant d’affronter les Etats-Unis puis l’Angleterre. Le capitaine Robert Koren doit aussi profiter du Mondial pour trouver un nouveau club, West Bromwich n’ayant pas renouvelé son contrat malgré l’accession en Premier League.
