Johannesburg – L’ancien président Nelson Mandela, 95 ans, reste hospitalisé dans un état «critique mais stationnaire», a insisté samedi la présidence sud-africaine, démentant sèchement des informations de presse selon lesquelles il serait rentré chez lui.
La BBC, CNN et Sky News avaient affirmé que le héros de la lutte anti-apartheid, qui est traité depuis le 8 juin dans un hôpital de Pretoria, avait pu regagner son domicile de Johannesburg.
«La présidence a noté des informations de presse incorrectes selon lesquelles l’ancien président Nelson Mandela a quitté l’hôpital», a répondu la présidence dans un bref communiqué.
«Madiba est toujours à l’hôpital à Pretoria et reste dans un état critique, mais stationnaire», a-t-elle ajouté, appelant le premier président noir du pays de son nom de clan, affectueusement adopté par la majorité des Sud-Africains.
Sur place, une petite vingtaine de journalistes et techniciens se sont rassemblés devant la résidence de l’ancien président, où la situation restait extrêmement calme.
La BBC a expliqué que la «confusion» viendrait du fait que des membres de la famille ont sans doute pris pour une réalité leur désir de voir le héros national se remettre suffisamment pour pouvoir au moins continuer à être soigné chez lui.
Sky News a de son côté dit que sa source Zindzi, la plus jeune des filles de Nelson Mandela, avait été «mal informée par des membres de la famille».
«Ce sont des rumeurs»
Interrogé par l’AFP sur une éventuelle prochaine sortie de l’hôpital de Nelson Mandela, le porte-parole de la présidence Mac Maharaj s’est emporté: «Ce sont des rumeurs. Je vous ai donné un communiqué factuel, fondé sur ce que m’ont dit les médecins. Je ne vais pas commenter des rumeurs, je ne vais pas commenter des spéculations sur l’avenir.»
M. Maharaj a peu ou prou repris les mêmes formules que dans son dernier communiqué du 24 août pour donner des nouvelles plus fraîches de Nelson Mandela: «Par moments, son état de santé devient précaire, mais il réagit aux interventions médicales.»
Il a noté que l’état du plus illustre patient du pays n’avait pas évolué ces derniers jours.
«Il y a des moments où il a des bas, il réagit aux traitements, mais il y a des moments où son état n’est pas stable», avait dit Mac Maharaj à l’AFP le 24 août, notant que celui qui fut son compagnon de détention dans les geôles de l’apartheid faisait preuve d’une «grande résistance».
«Mais il est dans un état stationnaire», avait-il conclu.
Dans son précédent communiqué, le 11 août, la présidence avait indiqué que Nelson Mandela faisait «des progrès lents mais réguliers» tout en étant «toujours dans un état critique». Sa fille Zindzi avait de son côté assuré le 9 août qu’il était «chaque jour plus alerte, plus réceptif» et était même capable de quitter son lit pour s’asseoir quelques minutes par jour.
Souffrant depuis déjà quelques jours, Nelson Mandela a été hospitalisé aux premières heures du 8 juin pour une énième récidive d’une infection pulmonaire, dans un état qualifié de «grave». Il pouvait alors respirer sans assistance, selon la présidence. Mais son état s’est nettement détérioré ensuite, devenant «critique» le 23 juin, au point qu’on a craint le pire à plusieurs reprises.
Le président Jacob Zuma a cependant fait état d’une amélioration le 27 juin, et il dit depuis régulièrement dans ses discours –le dernier date de mardi– ou dans les communiqués de ses services que son illustre prédécesseur est «dans un état critique mais stationnaire».
La présidence, qui donne les informations officielles sur la santé du prix Nobel de la paix, a toujours refusé d’entrer dans les détails, invoquant le secret médical.
Les problèmes pulmonaires de Nelson Mandela sont probablement liés aux séquelles d’une tuberculose contractée pendant son séjour sur l’île-prison de Robben Island, au large du Cap, où il a passé dix-huit de ses vingt-sept années de prison.
Icône de la réconciliation respectée dans le monde entier, Nelson Mandela a fêté ses 95 ans à l’hôpital le 18 juillet, une journée désormais baptisée «Mandela Day» par l’ONU qui appelle tous les habitants de la planète à faire ce jour une bonne action en son honneur.
