Moscou – Le président russe Vladimir Poutine a pris mercredi la défense de l’ex-consultant du renseignement américain en fuite, Edward Snowden, en le qualifiant de «défenseur des droits de l’Homme» incompris par les États-Unis.
«Je comprends que les services secrets américains ont intérêt à le présenter comme un traître, mais c’est un homme qui a une façon de penser tout à fait différente, il se considère comme un défenseur des droits de l’Homme (…) et il se comporte avec nous en tant que tel», a déclaré M. Poutine dans une interview à la chaîne Pervyi Kanal.
M. Snowden «n’a jamais essayé de nous divulguer quoi que ce soit», a affirmé M. Poutine, répondant à la question si l’informaticien américain avait proposé aux services secrets russes des informations confidentielles concernant les activités de leurs collègues américains.
«Nous n’avons rien reçu de sa part et nous n’en avons pas envie», a-t-il souligné.
Edward Snowden a obtenu début août un asile temporaire d’un an en Russie, après avoir passé plus d’un mois dans la zone de transit de l’aéroport Cheremetievo de Moscou où il est arrivé en provenance de Hong-Kong.
M. Poutine a indiqué que l’informaticien américain avait contacté des diplomates russes à Hong Kong avant sa venue à Moscou, en proposant à la Russie de «lutter avec lui contre les violations des droits de l’Homme et de la loi aux Etats-Unis».
Cette proposition a été rejetée par la Russie, a assuré M. Poutine, en précisant n’avoir été informé de l’arrivée de M. Snowden à Moscou que deux heures avant l’atterrissage de son avion.
«Je n’ai aucune idée de ce qu’il va faire maintenant. Mais il est déjà clair que n’allons pas le livrer (aux États-Unis, NDLR). Il peut se sentir en sécurité ici», a souligné M. Poutine.
«Peut-être, quand un certain temps passera, l’Amérique comprendra elle-même que ce n’est pas un traître ou un espion, que c’est un homme avec des convictions (…) et quelques compromis seront trouvés», a ajouté le président russe.
Washington a réclamé à plusieurs reprises l’extradition de M. Snowden vers son pays, où il a été inculpé d’espionnage après avoir fait des révélations fracassantes sur la surveillance électronique mondiale effectuée par les États-Unis.
