Le puissant séisme qui a secoué le centre des Philippines en début de semaine a fait 172 morts et 22 disparus dont cinq enfants, selon un dernier bilan provisoire publié vendredi par les autorités.
L’île touristique de Bohol, épicentre du tremblement de terre survenu mardi, a payé le plus lourd tribut avec 160 victimes, a annoncé le service de la protection civile de la région.
Douze autres personnes ont péri sur d’autres îles.
Vingt-deux personnes sont par ailleurs portées disparues à Bohol, dont cinq enfants qui jouaient près d’une chute d’eau, a annoncé le chef de la police locale, Dennis Agustin. L’espoir de les retrouver vivants était mince, selon lui.
«C’est peu probable. Le séisme s’est produit il y a quatre jours (…). Certains ont vraisemblablement été ensevelis par des glissements de terrain, d’autres se trouvent sous des structures effondrées», a-t-il expliqué à l’AFP.
Les habitants sont réfugiés dans les bâtiments encore debout ou sous des tentes de fortune, terrorisés par les multiples répliques.
Environ un million de personnes vivent à Bohol, une île située à quelque 600 km au sud de Manille, réputée pour ses plages, ses collines atypiques appelées «Chocolate hills» et ses petits primates.
Les Philippines se trouvent sur la ceinture de feu du Pacifique, qui aligne sur le pourtour de l’océan Pacifique plusieurs centaines de volcans, et sur laquelle se produisent fréquemment séismes et éruptions.
