La nuit du 28 au 29 juillet 2024 offrira aux passionnés d’astronomie une occasion exceptionnelle d’observer le maximum de l’essaim météoritique des Delta Aquarides du Sud. Avant l’aube, le ciel en direction du Sud-Est sera parsemé de météores, atteignant un pic de 25 météores par heure. La lumière de la Lune en dernier quartier ne viendra pas troubler ce spectacle céleste, promettant ainsi une observation optimale.
Un spectacle céleste : Les Delta Aquarides du sud en action
Les Delta Aquarides du Sud, un essaim modéré, tirent leur nom de la constellation du Verseau, près de l’étoile brillante Delta Aquarii, d’où semblent provenir les météores. Ces météores, bien que modestes en taille, sont célèbres pour leurs traînées longues et persistantes, entrant dans l’atmosphère terrestre à une vitesse impressionnante de 40 km par seconde.
Au début, les astronomes pensaient que cet essaim provenait de la rupture d’une comète ancienne, à l’origine des comètes actuelles Marsden et Kracht. Cependant, des études récentes menées par la NASA suggèrent que la comète 96P/Machholz, avec un diamètre d’environ 6,4 km et une orbite complète autour du Soleil tous les 5 ans, est le parent probable des Delta Aquarides du Sud.
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Comment observer la pluie de météores ?
Pour profiter pleinement de cette pluie de météores, il est essentiel de choisir un endroit éloigné de la pollution lumineuse avec une vue dégagée vers le sud. Patientez environ 30 minutes pour que vos yeux s’adaptent à l’obscurité, puis commencez votre observation à partir de la seconde moitié de la nuit jusqu’à l’aube, en suivant le radiant. Pour localiser la constellation du Verseau, partez du Triangle d’été, formé par les étoiles brillantes Deneb, Vega et Altaïr. L’étoile Fomalhaut, à proximité, peut également servir de guide vers Delta Aquarii.
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Ne manquez pas cette occasion d’admirer un des plus beaux spectacles célestes de l’été. Et pour couronner le tout, la planète Saturne sera également visible, ajoutant une touche de magie à cette nuit étoilée.
