Un Américain de 13 ans, JordanRomero, est devenu samedi le plus jeune alpiniste à avoir gravi le sommet de l’Everest, selon son site internet.
«L’équipe vient de nous appeler et de confirmer qu’ils sont au sommet de l’Everest, le plus haut sommet du monde.
Leurs rêves se sont matérialisés», précise le communiqué diffusé sur le site de Jordan Romero. «Tout le monde est incroyablement heureux. Ils remercient tous ceux qui les ont soutenus et encouragés pendant leur voyage».
L’adolescent originaire de Big Bear Lake, à 125 km à l’ouest de Los Angeles, est le plus jeune alpiniste de l’Histoire à vaincre le plus haut sommet du monde (8.848 m), une ambition qu’il nourrit depuis qu’il a vu un poster de l’Everest à l’école lorsqu’il avait neuf ans.
«Je me sens un peu nerveux mais je suis beaucoup plus excité», avait-il confié à l’AFP à Katmandou avant de commencer son voyage vers le camp de base de l’Everest au Tibet. «C’est quelque chose que j’ai toujours eu envie de faire avant de mourir.
Il se trouve que je le fais à cet âge là et il se trouve que ce serait un record du monde. Mais j’ai juste envie de gravir le sommet». Jordan a déjà escaladé, à l’âge de 10 ans, le Kilimandjaro en Tanzanie (5.895 m), et à 11 ans le Mont McKinley en Alaska (6.194 m) et l’Aconcagua en Argentine, la plus haute montagne du continent américain (6.962 m).
De Katmandou, lui, son père et sa belle-mère, tous deux férus d’alpinisme, se sont rendus de l’autre côté de la frontière népalaise, au Tibet, pour escalader le versant nord-est de la montagne, dans la chaîne de l’Himalaya. Jordan s’est préparé pendant un an à cette périlleuse expédition en escaladant les montagnes de sa Californie natale, chargé d’un lourd sac-à-dos et d’une tente spécialement conçue pour simuler les effets de l’altitude.
C’est jusqu’à présent un Népalais de 16 ans, Temba Tsheri, qui détenait le record du plus jeune alpiniste à avoir gravi l’Everest.
Le fait d’autoriser un adolescent de 13 ans à se lancer dans une aventure qui a coûté la vie à de nombreux adultes chevronnés avait suscité des critiques au Népal, certains observateurs estimant qu’il était trop jeune pour évaluer les dangers.
