Les amateurs d’astronomie ont rendez-vous avec un spectacle céleste fascinant dans la nuit du lundi 21 au mardi 22 avril 2025. Les cieux algériens seront traversés par les célèbres Lyrides, une pluie d’étoiles filantes parmi les plus anciennes observées dans l’histoire de l’humanité.
Selon le Centre de recherche en astronomie, astrophysique et géophysique (CRAAG), la pluie d’étoiles filantes dite des Lyrides — ou Lyrid meteor shower — atteindra son pic d’activité cette nuit, aux alentours de 03h44 (heure locale). Les observateurs pourront admirer jusqu’à 20 météores par heure, si les conditions météorologiques le permettent.
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Ce phénomène céleste se répète chaque année au mois d’avril, lorsque la Terre traverse un essaim de particules laissé par le passage du comète C/1861 G1 Thatcher, découvert il y a plus d’un siècle et demi.
Pourquoi s’appelle-t-elle « Lyrides » ?
Le nom de cette pluie d’étoiles provient de la constellation de la Lyre (Lyra). C’est de cette région du ciel que semblent provenir les météores. Le CRAAG précise que le point radiant — c’est-à-dire le point d’origine apparent des étoiles filantes — se situe à proximité de l’étoile Véga, l’une des plus brillantes du ciel nocturne, visible vers l’est à environ 60° au-dessus de l’horizon.
Les Lyrides ne sont pas une nouveauté pour les astronomes : cette pluie d’étoiles est mentionnée dans des archives chinoises datant de 2700 ans ! Cela en fait l’un des plus anciens phénomènes célestes observés et documentés dans l’histoire humaine.
Lorsqu’elles pénètrent dans l’atmosphère terrestre, ces particules de poussière et de gaz, laissées par la comète Thatcher, s’enflamment à approximativement 48 km/seconde, créant ces traînées lumineuses si caractéristiques des étoiles filantes.
Comment observer les Lyrides en Algérie ?
Pour profiter pleinement du spectacle, les spécialistes recommandent de :
- Sortir après minuit, à partir de la seconde moitié de la nuit.
- Choisir un endroit sombre et éloigné de la pollution lumineuse.
- Regarder vers l’est, en direction de l’étoile Véga.
- Prévoir une couverture ou un siège, et laisser vos yeux s’habituer à l’obscurité pendant au moins 15 à 20 minutes.
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Aucun matériel spécifique n’est nécessaire : à l’œil nu, vous pourrez apercevoir de nombreux météores traversant le ciel à intervalles réguliers.
Entre science et poésie, les Lyrides offrent une occasion unique d’observer la beauté du cosmos. Cette nuit encore, le ciel algérien promet d’être le théâtre d’un spectacle magique, témoin du lien éternel entre notre planète et les étoiles.
